昼前 のハードな食材探しを終えた私達は、SMマーケットの最上階にあるレストラン街で昼食を摂ることにしました。サクセスインターナショナルの現地職員の平野 君、運転手のレイ、Harvinと奥さん、そして私の総勢５名で何を食べようか・・・といろいろな店の立ち並ぶ中をキョロキョロしながら歩きます。

　平野 君が　「ごとーさん、何が食べたいですか？」　と尋ねました。私は今回まだ食べていないフィリピン料理が食べたいと思っていたので、平野君に　「フィリピ ン料理にしようよ」　と言いました。平野君が選んでくれたレストランはたくさんの種類のフィリピン料理がビユッフェスタイルで並んでいるレストランでし た。

　私達 は大きなトレーを持ち、列に並んで端から順番に好みの料理を取っていきます。フィリピン料理はポークとチキンがメイン料理でその他には魚料理、中華風の野 菜煮とシーフードの煮込みなどなどです。みんながそれぞれ思い思いに数種類のフィリピン料理を取り、ドリンクをオーダーして会 をしてみると500ペソ、日本円で1,250円くらい！！安いなぁーと思わず笑顔がこぼれます。日本で５人がこの程度のランチを食べたら軽く5,000円 はいくくらいのボリュームです。

　平野 君と私は　「この安さがたまらんわ！」　と二人だけでニンマリしながらフィリピン料理をほうばりました。フィリピンは熱帯地方なのでエスニックなピリ辛の 料理かと思いきや、予想に反してどちらかというと甘口の料理が多いようです。ピリ辛が好きな私はちょっぴりがっかりですが、大多数の日本人が美味しく食べ られる穏やかな味わいだと思います。フィリピン料理を一口で言うならば、辛みを抜いた中華料理といった感じです。

　全員 英語が分かるので日本とフィリピンのお国柄の違いなど和気藹々と話し合いながら楽しいランチのひと時を過ごしました。ただ一人、運転手のレイだけは、日本 語が話せることを自慢したいのか、しきりに日本語を使います。またその日本語が時にチンプンカンプンのおかしな日本語なので、みんなで大笑いして冷やかす と、レイは、それでも怒りもせず、　「マダ、ベンキョウ、タリナイ・・・」　と苦笑いして、もくもくと目の前にある料理にぱくついています。

　Harvin と奥さんのRoseは自分達の残した料理はすべて袋に入れて持ち帰ります。クリスチャンの彼らは神が与えてくれたこの食物を無駄にしてはいけないと思って いるのです。飽食日本で毎日残飯の山を作っている私は生活・・生きていく・・・ということの原点に帰ったようなある種の感動を覚えました。