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| 素材探求「マンゴー・MANGO・マンゴー」２ |
| 厚生省の植物検疫所が名古屋空港のどこにあるのかさえ知らずに、とにか く空港まで出向いた私は、空港の交番で検疫所があるビルを聞き出し、勇気 を出して単身そのオフィスへ飛び込みました。 |
| オフィスへ入った途端、目に飛び込んできたものは、制服をきた怖そうな 数人の検査官でした。・・・？私は、オズオズと 「あの・・果物の輸入についてお聞きしたいんですが・・」 と尋ねてみました。 |
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| 急に入ってきた私をびっくりしたような顔で見つめていた数人の検査官の 一人が「えっ？果物？ここは麻薬などを取り締まる係りの部屋だから違うよ ！」と・・・その瞬間、私は心の中で「しまった！部屋を間違えた！」 と思いました。その時、年配の検査官が 「あなたの行きたいところはこの上の階にありますよ。しかし今のように一 般の方が急に入ってくるとびっくりします。ここから連絡しますから、あな たのお名前を教えてください。」 と親切に言ってくれました。 |
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そして連絡をとってもらい、ビルの見取り図でオフィスの位置を教えても らい、「どうもお騒がせしました」と、お詫びしてその部屋を出ました。私 のいつもの悪い癖で、一つのことに熱中すると他のことは何も考えなくなっ てしまいます。ちょっと落ち込みましたが、でもそのおかげでアポを取って もらえたんだ。と思い直し、今度は間違いなく植物検疫所へ行くことができ ました。 |
| そこで聞いた果物の輸入に関する検疫、通関は・・・ここで説明するのも いやになるくらい複雑で困難なものでした。とても素人の私が個人輸入でき る代物ではありませんでした。失望感と共にその部屋を後にする時、検査官 は「植物である、果物の輸入はとても難しいですが、食品の輸入ならこれほ ど難しくありません。」という言葉を最後に付け加えてくれました。 |
| この言葉が、後になって私にある可能性を与えてくれることになるとは、 その時の私にはわかりませんでしたが、あの検察官の一言で私のマンゴープロ ジェクトは、後に進展を見ることができるようになるのです。 |
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| 生のマンゴーの個人での輸入をあきらめた私はフィリピン産のマンゴーを輸入 販売している業者をリサーチすることにしました。以前にこのメルマガでお 話した「野分の名残」の時もそうでしたが、私は困ったことが起きると周り の人にとにかく「困ってる、困った」としゃべりまくります。これは案外効 果的で今回もなんと！うちのお菓子の販売先の方のお兄さんが輸入果実を扱 っていて、フィリピン産のマンゴーも手に入るとのことでした。そして私はた いした苦労もなく「ゴールデンマンゴー」を１ケース手に入れることができま した。 |
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私の目の前にはフィリピンマンゴーと英語で書かれたダンボール箱に入った 「ゴールデンマンゴー」があります。私はセブ島でお目にかかって以来初めて 日本でこのマンゴーを手にすることができ、やや興奮の面持ちでパッケージを 開けました。・・・・？？？？箱を開けた途端私の目に飛び込んできたもの はあのゴールデン色に輝くマンゴーではなくグリーン色したマンゴーでした。 |
| バナナでもそうですが、完熟したものを輸入すると販売する前に腐敗して 売り物にならなくなります。マンゴーも同じで、輸入したてのマンゴーは完熟前 の採取した青いマンゴーでした。その色に失望しながらも取りあえず一つのマ ンゴを食べてみました。・・・・ |
| 私の失望はこのマンゴーを見た時よりも大きなものになりました。あのセブ 島で食べた感激のマンゴーの味には程遠い酸味のきつい青い味でした。 「これじゃ、だめだ！」私は心の中で叫びました。そこで私は、この青いマ ンゴを冷蔵庫の中で当分の間ねかせておきました。そして、やや黄色くなり 皮にしわがよって柔らかくなった頃を見計らってもう一度食べてみました。 ・・・輸入したての時のようなきつい酸味は消え、甘さもでてきましたが、 結局完熟する前に採取したものですからその甘みにマンゴーの独特の風味やコ クは感じられませんでした。 |  |
| しかし、この失望感は私に次の行動を起こさせる起爆剤になりました。 |
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